El aumento del nivel de BHBA durante una situación de BEN es casi siempre simultáneo a otros cambios metabólicos, como una reducción del nivel plasmático de glucosa y un aumento de la concentración de AGNE, por lo que algunos efectos inmunosupresores no pueden atribuirse exclusivamente a los cuerpos cetónicos.⁴⁸

In vitro

Aumento de la concentración plasmática de BHBA

• disminución de la capacidad quimiotáctica de los leucocitos bovinos⁴⁹
• reducción de la actividad del estallido respiratorio de los neutrófilos bovinos⁵⁰
• disminución de la actividad fagocítica de los leucocitos polimorfonucleares (PMN) de la leche⁵¹
• inhibición de la blastogénesis de los linfocitos, del estallido oxidativo y de la secreción de IgM^{52, 53}

In vivo

Alta concentración plasmática de BHBA

• tiene un efecto negativo en la sensibilidad a la mastitis, así como en la evolución y la gravedad de la enfermedad^{54, 55}
• reducción de la producción de citocinas después de una infección bacteriana⁵⁶
• provocó una respuesta inmunitaria más intensa, con recuentos linfocitarios más altos, mayores propiedades estimuladoras de las células mononucleares de la sangre periférica (PBMC) y una correlación lineal positiva entre el marcador inflamatorio haptoglobina (Hp) y el aumento de los valores de BHB^{57, 58}